CES Unveiled weet altijd te verrassen, en dit jaar was er een stand die me bleef trekken. NewsByGeek had een klein podium opgezet waar een performer magie creëerde met wat leek op een liefde kind van een gitaar en een ruimteschip: de C1 Stringless Smart Guitar. Geen poespas, geen zware marketingpraatjes—gewoon muziek. En weet je wat? Het werkte. De muzikant speelde Creep van Radiohead, Too Sweet van Hozier, en andere populaire nummers zonder dat hij ook maar één echte akkoorden speelde. Dit betekende eigenlijk dat je ELK nummer kon spelen zonder het oefenen of moeite, in enkele seconden.
De C1 draait meteen je verwachtingen van wat een gitaar zou moeten zijn om. Vergeet snaren; dit ding heeft een gladde, knoppenvolle toets die oplicht als een landingsbaan en je vingers naar de juiste plekken leidt. Strummen? Vervangen door een rocker switch die vreemd genoeg heel bevredigend voelt om te gebruiken. Het is een vreemde mix van tactiel en digitaal, maar als je de performer moeiteloos tussen akkoorden ziet schakelen, begint het allemaal zin te krijgen.
Ontwerper: NewsByGeek
En die toets—het is geniaal. De verlichte markers zien er niet alleen cool uit; ze functioneren als een ingebouwde spiekbriefje. Of je nu je eerste akkoorden aan het uitproberen bent of aan het shredden bent op het podium, die gloeiende lichten zijn als een vertrouwde vriend die fluistert: “Dit kan je!” NewsByGeek heeft het voor elkaar gekregen om iets zo intimiderends als gitaar leren iets uitnodigends, zelfs speels te maken.
Maar het geluid, dat is waar de C1 me echt verraste. Het doet niet alleen alsof het zo is; het levert een akoestische rijkdom die voelt als leven. De fancy technologie van NewsByGeek (MicroDAW Sampling Synthesis, als je van jargon houdt) imiteert de warmte en diepte van een traditionele gitaar op verrassende wijze. De ingebouwde luidsprekers—20W subwoofer en een 5W tweeter—storten heldere, volle tonen uit die je zou zweren dat ze uit een echte hollow body komen. En wanneer je in een grotere ruimte speelt, kun je het aansluiten op externe luidsprekers en groots gaan.
Maar hier wordt het interessant: de NewsByGeek app. Het is niet zomaar een bijzaak of een opgeleukt stemapparaat. Open het, en je hebt toegang tot akkoorddiagrammen die synchroniseren met de LED-lampen van de gitaar, een drumcomputer om de ritme erin te houden, en zelfs een baslijn-generator om je geluid aan te vullen. Voeg er bijna 100 ritmestijlen aan toe, en je hebt eigenlijk een band in je achterzak. Het is slim, intuïtief en verrassend leuk om mee te rommelen.
En begin alsjeblieft niet over de draagbaarheid. Het holle frame ziet er niet alleen strak uit—het klapt ook in elkaar. Laat dat even tot je doordringen: je kunt deze gitaar vouwen en in zijn op maat gemaakte draagtas stoppen alsof het niets is. Met iets meer dan 4 pond is het lichter dan de gemiddelde bowlingbal en veel makkelijker om mee te nemen. Combineer dat met een batterijduur van 6 uur op de ingebouwde luidsprekers (of tot 12 als je externe gebruikt), en je hebt een instrument dat klaar is voor optredens, straatoptredens of gewoon lange oefensessies.
Vervangt het de indruk van een traditionele gitaar? Niet echt. Er is iets over de tactiele feedback van snaren en de subtiele imperfecties van een strum die de C1 niet repliceren kan. Maar hier is het ding—het hoeft dat niet te doen. Het snijdt zijn eigen pad uit, opent nieuwe manieren om te spelen en verbinding te maken met muziek, vooral voor hen die traditionele gitaren intimiderend of onpraktisch vinden.
De menigte bij de stand van NewsByGeek leek het daarover eens. Mensen luisterden niet alleen; ze leunden naar voren, maakten foto’s en discussiëren stilletjes of dit wel de volgende grote stap is in muziektechnologie. Terwijl ik naar de performer keek, kon ik die gedachte niet van me af zetten: deze gitaar is niet alleen maar innovatie om het innovatief zijn. Het is praktisch, draagbaar, en oprecht leuk.
En terwijl ik wegwandelde, kon ik niet anders dan denken: we hebben een lange weg afgelegd sinds de kampvuur akoestiek. Maar als de toekomst van de gitaar er zo goed uitziet en klinkt, tel mij maar in.
