Oprichters van Nord Security lanceren Nexos.ai om bedrijven te helpen AI-projecten van pilot naar productie te brengen

Een nieuwe AI-orchestration startup van de oprichters van het Litouwse unicorn Nord Security heeft als doel om bedrijven te helpen hun AI-projecten in productie te brengen, met als aanvankelijke focus het bieden van meer zichtbaarheid, beveiliging en aanpasbaarheid voor grote taalmodellen (LLM’s).

Nexos.ai, zo heet de startup, is het resultaat van Tomas Okmanas (hierboven afgebeeld) en Eimantas Sabaliauskas, die een van de meest herkenbare merken niet alleen in Litouwen, maar in heel Europa hebben opgebouwd. Nord Security, vooral bekend om zijn vlaggenschip VPN-product NordVPN, heeft zijn eerste 10 jaar zelfstandig gefinancierd voordat het in 2022 een aanzienlijke investering van $100 miljoen ontving bij een waardering van $1,6 miljard.

Hun nieuwe bedrijf komt vandaag uit de schaduw met $8 miljoen aan financiering van een aantal prominente investeerders, waaronder hoofdinvesteerder Index Ventures, dat nu zijn eerste investering in Litouwen heeft gedaan.

“We kennen Tomas en het werk dat hij al jaren doet, dus toen we hoorden dat hij een nieuw bedrijf in de AI-ruimte opbouwde en eindelijk bereid was om venture-kapitaal aan te nemen in deze [vroege] fase, waren we erg enthousiast,” zei de partner van Index Ventures, Hannah Seal tegen NewsByGeek.

Andere opvallende investeerders zijn Creandum en Dig Ventures, en prominente engelen zoals de CEO’s van Datadog, Klarna, Supercell en Wix hebben ook deelgenomen.

Profiteren van een katalysator

Momenteel moeten teams die hun AI in productie willen nemen een heleboel tools met elkaar verbinden, wat waarschijnlijk inhoudt dat ze teams moeten aannemen en bouwen met de benodigde vaardigheden. Dit is waar Nexos.ai wil inspringen.

“Ik heb gezien dat er een grote kloof is tussen het draaien van AI als proefprojecten en het echt in productie nemen,” vertelde Okmanas aan NewsByGeek in een interview. “Als je AI in je lab test, kan het werken en nuttig zijn, maar als je het in productie wilt nemen, vooral in bedrijven, hoe zorg je dan voor hoge beschikbaarheid? Hoe zorg je voor beveiliging? Hoe beheer je de kosten?”

See also  ChatGPT laat je nu herinneringen en herhalende taken inplannen

Nord Security bestaat al meer dan tien jaar, maar vijf jaar geleden werd het ondergebracht in een moederbedrijf dat Tesonet heet, een incubator met een portfolio van meer dan twee dozijn bedrijven. Een daarvan is webhostingbedrijf Hostinger, dat recent AI-mogelijkheden heeft toegevoegd aan zijn websitebouwtool. Okmanas, een lid van de raad van bestuur van Hostinger en aandeelhouder, zei dat sommige van de problemen die ze tegenkwamen als katalysator dienden voor wat uiteindelijk Nexos.ai zou worden.

“We wilden AI gebruiken in onze websitebouwer, dus we schakelden OpenAI in, begonnen het te testen en zetten het in productie,” zei Okmanas. “In augustus hadden we $150.000 aan kosten. Waarvoor? Waarom was het zo duur? Er was geen zichtbaarheid.”

AI website builder on HostingerImage Credits:Hostinger

En toen OpenAI een paar keer uitviel, was Okmanas ervan overtuigd dat er iets moest gebeuren om het gemakkelijker te maken om het “steeds complexere ecosysteem van AI-modellen” te implementeren, beheren en optimaliseren dat organisaties nodig zouden kunnen hebben.

Via een eenvoudige API (application programming interface) kunnen klanten toegang krijgen tot meer dan 200 AI-modellen, van grote namen zoals OpenAI en Anthropic tot kleinere, niche LLM’s. Het idee is dat, als OpenAI eruit ligt, een bedrijf tijdelijk (en automatisch) naar een andere aanbieder kan overschakelen zonder dat het proces verstoord wordt. Of als de kosten voor het benaderen van een bepaald LLM om welke reden dan ook exploderen, kan een bedrijf overstappen naar een ander om hun kosten laag te houden.

Nexos.ai brengt ook “intelligente caching” in de mix – als een bepaalde vraag door meerdere gebruikers wordt herhaald, kan het systeem terugvallen op zijn eigen database in plaats van het LLM te blijven benaderen, wat kostbaar kan zijn.

See also  Intel brengt zijn Falcon Shores AI-chip niet op de markt.

Op het gebied van beveiliging en naleving voorkomt Nexos.ai ook dat individuen privégegevens naar LLM-aanbieders sturen, of als een werknemer een bedrijf verlaat, kan hun toegang onmiddellijk worden beëindigd.

Nexos.ai
Nexos.aiImage Credits:Nexos.ai

Toch valt de olifant in de kamer niet te ontkennen: een van de redenen waarom bedrijven terughoudend zijn om AI te omarmen, is het lastige probleem van gegevensbeveiliging – gezondheidszorgbedrijven, banken of verzekeringsmaatschappijen kunnen niet simpelweg alle gevoelige informatie aan LLM-aanbieders toevertrouwen. Het is vermeldenswaardig dat Hostinger zelf in 2019 werd getroffen door een datalek en NordVPN ook in het verleden is gehackt – dat soort aanvallen is wat alle bedrijven tegenwoordig te wachten staat.

Dit roept vragen op over hoe Nexos.ai met dergelijke gegevens omgaat, gezien het feit dat het alles op zijn eigen infrastructuur host. Okmanas zei dat het bedrijf waarschijnlijk in de toekomst zelfhosting zal aanbieden en dat het al integraties ondersteunt met de interne LLM’s van bedrijven.

Daarnaast heeft het ook voorzieningen getroffen om te detecteren wanneer gegevens, zoals persoonlijk identificeerbare informatie (PII), naar het wordt gestuurd – in dergelijke gevallen kan het de gegevens terugsturen naar de LLM’s of database van het oorspronkelijke bedrijf. Maar als een vraag generiek is, zoals een klant die een AI-agent vraagt naar hun locatie en openingstijden, dan zal de vraag aan de Nexos.ai kant worden afgehandeld.

Van idee naar oprichting

Van een idee naar formele oprichting heeft het Nexos.ai ongeveer zes weken gekost, en hoewel de snelheid waarmee de financiering is verkregen grotendeels te danken was aan de ervaring van de oprichters, was een groot deel ervan ook gewoon de timing.

See also  Uber is creating a workforce of gig employees to categorize data for AI models

“Ik heb het gevoel dat we eindelijk voorbij de hype van AI zijn en dat de echte toepassingen nu beginnen te komen,” voegde Seal toe. “Alle grote bedrijven realiseren zich dat dit echt betekenisvol is, en dat ze AI op grote schaal moeten adopteren. En nu is het tijd dat de infrastructuur mee kan met de modellen.”

De snelheid van uitvoering was echter ook sterk te danken aan de bredere organisatorische opzet bij Tesonet, dat rond de 4.000 werknemers heeft verspreid over zijn portfolio. Dit stelde Okmanas in staat om snel een team van ongeveer 30 mensen samen te stellen die hij kende en vertrouwde om fulltime aan Nexos.ai te werken.

“We hebben deze teams die echt krachten kunnen bundelen – ze werken al zo lang samen, er is geen noodzaak om ze in te lichten,” zei Okmanas. “We zullen ook mensen van buitenaf aannemen, maar dat duurt veel langer.”

Het platform van Nexos.ai wordt naar verwachting eind maart gelanceerd, hoewel Okmanas zei dat het al samenwerkt met een aantal “beta-klanten en ontwerppartners.”


Comments

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *