De verkozen president Donald Trump heeft aangekondigd dat Hussain Sajwani, een Emirati miljardair en de oprichter van het vastgoedbedrijf DAMAC Properties, $20 miljard zal investeren in nieuwe datacenters verspreid over de Verenigde Staten.
De eerste fase van deze meerjarige investering zal datacenters financieren in Arizona, Illinois, Indiana, Louisiana, Michigan, Ohio, Oklahoma en Texas, zei Trump tijdens een persconferentie in zijn Mar-a-Lago woning op dinsdag. De datacenters zullen vooral de AI- en cloudtechnologieën ondersteunen.
“We hebben jaren gewacht om onze investeringen in de VS te verhogen,” zei Sajwani. “We proberen $20 miljard te investeren, en [mogelijk] zelfs nog meer dan dat.”
Tijdens de persconferentie werden er geen verdere details over de investering bekendgemaakt. Het is belangrijk op te merken dat de deal mogelijk niets oplevert. Vergelijkbare investeringsbeloftes zijn in het verleden in het niets vervaagd. In 2017 kondigden toenmalig president Trump en de toenmalige gouverneur van Wisconsin, Scott Walker, aan dat de Taiwanese fabrikant Foxconn $10 miljard zou spenderen aan een campus in de buurt van Milwaukee. Binnen enkele maanden begon Foxconn zijn plannen terug te schroeven. Wisconsin Public Radio rapporteerde dat tegen het einde van 2022 de chipgigant ongeveer 1.000 banen in Wisconsin had gecreëerd — ver van de 13.000 die beloofd waren — en slechts $1 miljard had uitgegeven begin 2023.
Trump is een uitgesproken criticus van de CHIPS Act, een van de belangrijkste beleidsresultaten van de vertrekkende Biden-regering. De Act reserveerde $39 miljard aan subsidies, plus 25% belastingvoordelen en nog eens miljarden aan leningen, om de Amerikaanse halfgeleiderindustrie nieuw leven in te blazen nadat tientallen jaren productie naar Azië is verschoven.
Trump en andere Republikeinen, waaronder Mike Johnson (R-La.), die vorige week nipt werd herkozen als Huisvoorzitter, hebben gedreigd de CHIPS Act te herroepen. In een interview met Joe Rogan afgelopen oktober beschuldigde Trump Taiwan ervan “onze chipbusiness te stelen” en pleitte hij voor invoertarieven op geïmporteerde halfgeleiders.
De CHIPS Act, die met bipartijdige steun in 2022 werd aangenomen, trok investeringen aan van de vijf grootste geavanceerde chipproducenten ter wereld. Bedrijven hebben beloofd om meer dan tien keer het totale subsidiebedrag van de Act uit te geven, volgens NewsByGeek.
Een aantal techleiders heeft gepleit voor meer investeringen van de VS in de infrastructuur van datacenters, vooral nu de AI-industrie in een explosief tempo blijft groeien. AI-systemen vereisen enorme computerinfrastructuur om te ontwikkelen en op grote schaal te draaien.
Microsoft, dat onlangs aangaf op schema te liggen om $80 miljard uit te geven aan AI-datacenters, zei in een recent blogbericht geschreven door president Brad Smith dat het succes van het bedrijf afhankelijk is van “nieuwe samenwerkingen die gebaseerd zijn op investeringen in grootschalige infrastructuur.”
“De Verenigde Staten staan op het punt om voorop te lopen in deze nieuwe technologiegolf, vooral als het zijn sterke punten moet verdubbelen en effectief internationaal samenwerkt,” schreef Smith. “De aankomende regering kan de fundamenten versterken, voortbouwend op het werk van president Trumps eerste termijn.”
In een interview met NewsByGeek, gepubliceerd op zondag, zei OpenAI CEO Sam Altman dat er “een reële kans” is voor de Trump-regering om “iets veel beters te doen [dan de CHIPS Act] als opvolging.”
“Ik denk niet dat de Chips Act zo effectief is geweest als we allemaal hoopten,” zei Altman. “Wat ik echt diep met [president Trump] eens ben, is dat het ongelooflijk moeilijk is geworden om dingen te bouwen in de Verenigde Staten. Energiecentrales, datacenters, dat soort dingen. Ik begrijp hoe bureaucratische rompslomp zich opstapelt, maar het helpt het land als geheel niet. Het is vooral niet nuttig als je denkt aan wat er moet gebeuren voor de VS om AI te leiden. En de VS moet echt AI leiden.”